Trong số hàng chục tựa phần mềm sản xuất âm nhạc hiện có, Ableton Live là duy nhất. Với nguồn gốc là biểu diễn trực tiếp, nó mang đến cho người dùng một giao diện linh hoạt, mượt mà thường tạo cảm giác như một nhạc cụ hơn là phòng thu. Tuy nhiên, phiên bản 5 xuất sắc ở cả hiệu suất và ghi âm, với tính năng chỉnh sửa và trộn MIDI / âm thanh toàn diện được xây dựng xung quanh bộ công cụ biểu diễn trực tiếp của nó. Phiên bản 6 tiếp tục theo hướng này, với một loạt các tính năng mới trên giao diện người dùng chưa được chỉnh sửa.
Theo Ableton, tính năng được yêu cầu nhiều nhất là hỗ trợ video. Live 6 bắt buộc có khả năng nhập video QuickTime và theo kiểu đặc trưng, nó bao gồm một bước ngoặt khác thường. Warp Markers có thể được thêm vào tệp QuickTime giống như cách chúng được áp dụng cho bản ghi âm, nhưng được sử dụng để nhịp độ của nhạc tuân theo các điểm dừng trong video. Điều này giúp bạn dễ dàng sắp xếp các sự kiện âm thanh với các tín hiệu video. Nhạc nền của video được xử lý giống như bất kỳ kênh âm thanh nào khác và bạn có thể cắt và thậm chí kết hợp các tệp video trên dòng thời gian. Tuy nhiên, thật đáng thất vọng là video không thể được cắt nhỏ và sắp xếp lại nhanh chóng trong chế độ xem Phiên hoặc chuyển đến cổng FireWire dưới dạng luồng DV.
Giá đỡ thiết bị và hiệu ứng tăng tính linh hoạt trong việc định tuyến tín hiệu của Live. Như với Nhóm thiết bị được sử dụng trong phiên bản 5, Giá đỡ có thể bao gồm một chuỗi các trình cắm nhạc cụ hoặc hiệu ứng để dễ dàng lưu và gọi lại. Tuy nhiên, Racks cũng có thể bao gồm các trình cắm thêm được định tuyến song song. Điều này giúp bạn có thể tạo ra các cấu hình đa hiệu ứng phức tạp nhưng quan trọng hơn, nó cho phép các nhạc cụ được kết hợp trên một kênh duy nhất. Những âm thanh này có thể được phân lớp để tạo ra những âm thanh phong phú, phức tạp hoặc được phân chia theo phím hoặc vận tốc để âm thanh thay đổi tùy thuộc vào cao độ hoặc vận tốc (độ lớn) của màn trình diễn MIDI. Tám điều khiển macro có thể được thiết lập để điều khiển bất kỳ sự kết hợp nào của các điều khiển khác trong Giá đỡ, để truy cập nhanh vào các chức năng chính hoặc để tạo các công cụ hoặc hiệu ứng biến đổi chỉ bằng một núm xoay. Giá đỡ nâng cao phạm vi của nhạc cụ lấy mẫu cơ bản được tích hợp sẵn (được gọi là Simpler) và sẽ vô giá đối với bất kỳ ai sử dụng Live để biểu diễn với bàn phím MIDI trên sân khấu.
Bộ sưu tập nhạc cụ thiết yếu là một thư viện 14 GB gồm các nhạc cụ dành cho Simpler đi kèm với phiên bản đóng hộp của Live 6. Nó mang lại hiệu quả đáng ngạc nhiên cho các âm thanh trừu tượng và điện tử, thay vào đó tập trung vào các mô phỏng thực tế của dàn nhạc và các nhạc cụ âm thanh khác. Chất lượng nói chung là tuyệt vời, với các điểm nổi bật bao gồm một cây đàn piano lớn và đàn hạc dàn nhạc. Tất cả các nhạc cụ đều được lấy nhiều mẫu ở các cao độ và âm lượng khác nhau, và nhiều nhạc cụ sử dụng các mẫu riêng biệt cho phần thân và đuôi của nốt nhạc, điều này mang lại độ côn trung thực cho phần cuối của nốt dây cung và một đoạn sau nốt nhạc đàn harpsichord. Tuy nhiên, thư viện khá loang lổ, với một bassoon nhảy từ êm dịu sang giống như sương mù khi vận tốc MIDI tăng lên và một số cài đặt trước kém thú vị khác. Trong khi hầu hết Ableton Live đều đáp ứng đáng kinh ngạc và đáng tin cậy, việc tải một số âm thanh từ thư viện cũng mất khá nhiều giây và quá trình phát lại có thể dễ bị trục trặc trong vài giây đầu tiên.
Live 5 được cung cấp đầy đủ các hiệu ứng âm thanh thú vị, nhưng một điểm yếu của nó là độ méo dạng analog. Phiên bản 6 khắc phục điều này bằng hiệu ứng Dynamic Tube, mang đến mọi thứ từ độ ấm van tinh tế đến amp guitar thùng rác. Các điều khiển như Envelope, Attack và Release không chính thống về hiệu ứng biến dạng nhưng mang lại mức độ linh hoạt khác thường. Ngoài ra, Saturator được cải tiến cung cấp một loạt các điều khiển bất thường ngoạn mục và một bảng âm thanh để phù hợp.